وی در ۲۱ اکتبر ۱۹۵۶ از پدری خواننده (ادی فیشر) و مادری بازیگر (دبی رینولدز) به دنیا آمد. تاد فیشر برادر و جولی فیشر و تریسیا لی فیشر خواهرهای ناتنی کری فیشر هستند. مادرش که ستاره هالیوود بود چند سال بعد نامزد جایزه اسکار شد. پدرش با الیزابت تیلور، که از دوستان نزدیک مادرش بود، رابطه داشت و پس از جدایی با تیلور ازدواج کرد.
کری فیشر نخستین بار در سال ۱۹۷۵ در فیلم شامپو ساخته وارن بیتی بازی کرد و دو سال بعد با بازی در نقش «پرنسس لیا» در نخستین قسمت جنگ ستارگان ساخته جورج لوکاس به شهرت رسید. او بعدها در چند قسمت دیگر جنگ ستارگان نیز نقش آفرینی کرد. آخرین فیلم او قسمت هشتم این مجموعه بود که در زمان مرگش در مرحله تدوین و صداگذاری بود.
او علاوه بر بازی در ده‌ها فیلم مانند وقتی هری سالی را دید…، چند رمان و سه کتاب خاطرات نوشت.
زندگی او با سختی‌های زیادی همراه بود، از جمله سال‌ها دچار بیماری‌های روحی و اعتیاد بود.